*Начало*
Вот уже час, как Рут сидела на земле и откровенно наслаждалась этим. Не удивительно, ведь она почти сутки проторчала на дереве, загнанная туда другим перевертышем. Хорошо хоть вторым обличьем того волка был бык, а не кошка или на худой конец птица. И с едой тоже повезло - на дереве было гнездо. Но спать было неудобно. Еще десять минут - и она встала. Хватит, мало ли кто еще придет. И так какая-то подозрительная активность рядом.
Кстати, об активности. Что там творится? Касс, недолго думая, направилась к волкам. Естественно, в образе кошки. Убежать проще. И, конечно же, бесшумно собирая все кусты, дабы не заметили. А потом резко остановилась и спросила себя, на хрена ей все это понадобилось. Любопытство меня в могилу заведет и в Ад отправит. Потом спохватилась и суеверно про себя сказала: А я в Эдем хочу. И продолжила красться.

Убийство. О, черт. Вообще-то лучше бы упоминать Бога, но не та ситуация. Рут подошла ближе, но тут же отшатнулась. Кто-то шел в ее сторону. И явно не из праздного интереса, а именно по ее следам. Естественно, Кассандра начала мысленно орать на себя. Но скоро терраде пришел конец, и кошка поспешно вскочила на дерево. Естественно, тихо, почти бесшумно. Но почти - не считается. Волк вполне мог слышать шорох.
Пронеси, пронеси, пронеси... - повторяла Касс, бегло осматривая временное убежище. Ну, листья закрывали, что определенно хорошо. Если только ее не учуют. Но, с учетом того, что запах остался волчьим, искать Рут явно должны на земле.

- Можете слезть, юная барышня?
* твою мать.
- Не можем.
И Кассандра действительно не могла. Не всякий нормальный волк смог бы понять, где искать существо, запах которого указывает на принадлежность к его же виду. Даже следы не всякому помогут. А если учесть, что здесь и так полно всякой чертовщины... В общем, Рут решила, что он - этот волк - опасен.
Но не тут-то было. Явно повинуясь закону подлости, по листу, а потом и по ветке поползла гусеница. Огромная черная мохнатая гусеница. Руг взвизгнула и рванула было вверх, но там были видны еще две такие же черные и мохнатые гусеницы. А дальше - о Господи! - оса. Дико заверещав, будто не взрослая кошка, а изнеженный подросток, которому на хвост упала наковальня, и на ходу - то бишь в полете - меняя облик, Касс сиганула вниз.
Неуклюже повалилась на бок. И тут же вскочила и прижалась боком к дереву, неуверенно повиливая хвостом и испуганно глядя на более мелкого, но от этого не более безобидного с виду волка.
Нос защекотало запахом свежей крови. А плечо отозвалось болью. Дьявол!

Волк для начала изучил Касс. Не удивительно, учитывая обстоятельства.
- Вам помочь?
Рут, наконец, перевела взгляд на ранение. Которого, в прочем, почти не стало. Осталась лишь небольшая корка крови.
- А я нуждаюсь в помощи? Хотя можешь не отвечать, сама скажу. Нет.
Нападать голубоглазый явно не собирался, а значит, можно и успокоиться. Хвост перестал метаться и упал, уши приподнялись, шерсть приопустилась. Глаза, совсем недавно источавшие страх, нагловато заблестели. Голова приподнялась. Если раньше глаза Бестии были на уровне глаз светлого, теперь она смотрела на него сверху вниз.
Но если внешне Кассандра была спокойна, в душе перевертыш боялась. Она нутром чуяла, что что-то тут не то. Не волк это. Точнее, не совсем. И, не смотря на предложенную помощь, голубоглазый доверия не внушал.
- Касс, неужели, боишься? Не ты ли только что избавилась от пусть чуточного, но ранения без каких либо усилий с любой из сторон? И нежели ты не справишься с этим голубоглазым дохляком? - Верно. Справлюсь.

- Что не получится? Прибить тебя? Не забывай о том, что только что произошло.
Конечно, Касс имела ввиду ранение, а не падение с дерева. Хотя волк явно мог подумать иначе, но сие не исправить, увы. Придется смириться.
Но если говорила Кассандра вызывающе, душа все заметнее погружалась в страх. Ледяные волны страха заставляли сердце пропускать удары. Но пока Рут держалась, и это хорошо. Незачем показывать свою слабость. И незачем оставаться здесь.

- Ты всего-лишь перевёртыш.
- Ну, это лучше, чем просто волк. И я определенно права.
Улыбка волка взбесила, лишила самообладания. Еще пара слов - и Кассандра взорвется. Это даже по морде видно, не говоря о позе. Угроза и готовность впиться в глотку наглеца. И ничего более. Страх внезапно пропал. Пламя ненависти поглотило его, не оставив и следа. Постепенно в глаза появилось и еще кое-что. Маленький, почти незаметный огонек, предвещающий пожар. Безрассудство и безумие в одном крошечном флаконе. И эта гремучая смесь готова взорваться.
Рут изменилась. Как внутренне, так и внешне. Вместо грозного рычания - шипение. Когти и клыки обнажены, хвост мечется из стороны в сторону, порой задевая бока. Не запуганная волчица, а готовая броситься бой кошка.
У волка нет шансов.

- А где тут волка видела-то? Это - лишь оболочка.
Касс аж подскочила. Как она раньше не поняла, почему он ведет себя так. Он не тот, кем кажется. Черт. Но отступать поздно. И Рут сделала свой ход. На мгновение перестав мучить уши противника шипением, подобралась и прыгнула. С такого расстояния увернуться почти нереально. Но здесь почти - ничего не значит.
Главная метаморфоза стала заметна только сейчас. Если ранее Бестия вела себя как стандартный тихушник, сейчас она поперла на волка, не заботясь о тишине. Ошибка, конечно, но не роковая.